স্বপ্নদ্রষ্টা রাষ্ট্রনায়ক
রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর জিয়াউর রহমান সংবিধানের প্রস্তাবনায় বিসমিল্লাহির রাহমানির রাহীম (“পরম করুণাময়, অসীম দয়াবান আল্লাহর নামে”) সন্নিবেশ করার জন্য সংবিধান সংশোধন করে একটি রাষ্ট্রপতি আদেশ জারি করেন। অনুচ্ছেদ 8(1) এবং 8(1A) তে ‘সর্বশক্তিমান আল্লাহর প্রতি পূর্ণ আস্থা ও বিশ্বাস’ নীতি যোগ করা হয়েছে। অনুচ্ছেদ 8(1), সমাজতন্ত্রকে ‘অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচার’ হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। অনুচ্ছেদ 25(2) এ এটাও বলা হয়েছে যে ‘রাষ্ট্র ইসলামি সংহতির ভিত্তিতে মুসলিম দেশগুলোর মধ্যে ভ্রাতৃত্ব সম্পর্ক সুসংহত, সংরক্ষণ ও শক্তিশালী করার চেষ্টা করবে।’
১৯৭৮ সালের ১ সেপ্টেম্বর জিয়াউর রহমান নিজেকে চেয়ারম্যান করে একটি নতুন রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল-বিএনপি গঠন করেন। ১৯৭৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে দেশের দ্বিতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় এবং বিএনপি ৩০০টির মধ্যে ২০৭টি আসনে জয়লাভ করে। ১ এপ্রিল ১৯৭৯ তারিখে জাতীয় সংসদের প্রথম অধিবেশন আহ্বান করা হয়। ৯ এপ্রিল, পঞ্চম সংশোধনী কার্যকর হওয়ার পর সামরিক আইন প্রত্যাহার করা হয়। জিয়াউর রহমান আবার নির্বাচনী রাজনীতি চালু করে দেশকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে নিতে সক্ষম হওয়া সত্যিই একটি বড় অর্জন এবং নেতৃত্বের চিহ্ন।
জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের জনগণের একটি নতুন জাতীয় পরিচয় হিসেবে ‘বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ’ প্রবর্তন করেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে বাংলাদেশের মতো একটি বহুবচন সমাজে যেখানে মানুষ বিভিন্ন জাতিসত্তার এবং যেখানে তারা বিভিন্ন ধর্ম বিশ্বাস করে, বিভিন্ন সাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্য এবং বিভিন্ন জীবনধারা রয়েছে, সেখানে জাতীয়তাবাদকে ভাষা বা সংস্কৃতির পরিবর্তে ভূখণ্ডের পরিপ্রেক্ষিতে ধারণা করা উচিত। এই বিষয়ে তিনি জোর দিয়েছেন। বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ ধর্ম, বর্ণ, গোষ্ঠী, লিঙ্গ, সংস্কৃতি এবং জাতি নির্বিশেষে বাংলাদেশের সকল নাগরিকের জাতীয় ঐক্য এবং একীকরণের উপর জোর দেয়।
স্বাধীনতা-উত্তর সরকারের আমলে দেশের আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির চরম অবনতি ঘটে। ক্ষমতা গ্রহণের পর, জিয়া অবিলম্বে দেশের আইন-শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধার এবং পুলিশ বাহিনীকে শক্তিশালী করার জন্য, কার্যত এর আকার দ্বিগুণ করে ৪০,০০০ থেকে ৭০,০০০-এ উন্নীত করেন এবং যথাযথ প্রশিক্ষণের আয়োজন করেন। তিনি সশস্ত্র বাহিনীতেও শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনেন। এই উদ্দেশ্যে, তিনি কঠোর প্রশিক্ষণ এবং শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধারের মাধ্যমে তাদের মধ্যে পেশাদারিত্ব বিকাশের জন্য কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করেন। তিনি ১৯৭৪-৭৫ সালে ৫০,০০০ এর কম থেকে ১৯৭৬-৭৭ সালে প্রায় ৯০,০০০-এ তাদের শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে প্রসারিত করেন। যদিও জিয়া সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে শৃঙ্খলা পুনরুদ্ধারে সফল হয়েছিলেন, কিন্তু ভিন্নধর্মী স্বার্থের অস্তিত্ব ও পরিচালনার কারণে তিনি একটি কঠিন সময়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যারা বেশ কয়েকটি বিদ্রোহ এবং অভ্যুত্থানের চেষ্টা করেছিলেন, যাঁরা শিষ্যদের উপেক্ষা করে তাদের বিরুদ্ধে কিছু আপোষহীন এবং কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করতে বাধ্য করেছিলেন। সেই বিদ্রোহে অংশ নেন।
উচ্ছৃঙ্খল সেনাবাহিনীর মাঝে জিয়া দৃঢ় ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে দেশ যত তাড়াতাড়ি গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় চলে যাবে ততই নিজের এবং দেশের জন্য মঙ্গলজনক। তিনি নির্বাচনের প্রতিষ্ঠান পুনরুদ্ধার করে এবং এভাবে শান্তিপূর্ণভাবে নির্বাচিত প্রতিনিধিদের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর সহজতর করে রাজনীতিকে গণতান্ত্রিক করার জন্য যতটা দ্রুত সম্ভব অগ্রসর হন। তার লক্ষ্যের দিকে প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে, জিয়া ভেঙে পড়া ও বিশৃঙ্খল রাজনৈতিক দলগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করার অনুমতি দেন এবং শান্তিপূর্ণ রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড আবারও চলতে দেন। ফলে বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ আবারও রাজনীতি করার সুযোগ পায়।
এই লক্ষ্যকে সামনে রেখে জিয়া সংবাদপত্রের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে তথ্য মাধ্যমকে মুক্ত ও নিরবচ্ছিন্ন করে সংবাদের অবাধ প্রবাহের উদ্বোধন করেন। বিরাজমান পরিস্থিতি তাকে সক্রিয় রাজনীতিতে অংশ নিতে প্ররোচিত করে। তিনি বিশ্বাস করেন যে স্বাভাবিক রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড পুনরুদ্ধার করে এবং দলগুলোকে স্বাধীনভাবে অনুমতি দেওয়ার মাধ্যমে দেশে গণতান্ত্রিক পরিবেশ প্রতিষ্ঠার প্রত্যাশা করেন।
Bir Uttom .svg){kind=small}
Independence Award 
Hilal-i-Jur'at 
Order of the Nile 
Order of the Yugoslav Star 
Hero of the Republic 
Pakistan
Bangladesh
Pakistan Army
Mukti Bahini 
Bangladesh Army
East Bengal Regiment
